– На тысячу вафель, – произнесла Марит, пытаясь подсчитать, сколько вафель приходится на одно драже, но её отвлёк Хансен-Высочансен. Он подошёл к столу, сел за него, наклонился вперёд и обратился к Марит медоточивым голосом:

– Срезанные углы на вафлях – это блестящая идея, фрёкен Ос! И я знаю, что её автор – вы.

– Но как вы узнали… – начала Марит, но не закончила предложения. – Почему тогда все почести достались фру Гросен?

– Так было лучше всего, – ответил руководитель руководителей, и в его голосе послышались сердитые нотки.

– Почему? – не унималась Марит.

– Потому что такова система, – ответил генеральный директор. – Мы не можем восхвалять кого попало. Иначе они подумают, что что-то значат. И мы не сможем контролировать их реакцию. Поэтому хвалим только тех, чья реакция предсказуема. Солидных, надёжных сотрудников, как фру Гросен.

– Это… странная система, – тихо заметила Марит Ос.

– Но сегодня я хвалю вас. На самом деле я уже похвалил вас, так что на этот раз уже достаточно. К тому же у меня есть для вас фантастическое предложение! – Он уставился на Марит, но, не получив от неё ответной реакции, встал, улыбнулся и взмахнул руками. – Это щедрое предложение, – сказал Хансен-Высочансен, и было похоже, что на глазах у него от собственных слов выступили слёзы.

– Понятно, – сказала Марит, видя, что он ждёт от неё ответа.

– Так вы его принимаете? – продолжал он.

– Именно, – ответила Марит.

– Хотите переехать на одиннадцатый этаж, чтобы заниматься планированием фабричного производства? Тогда от Поднебесья, как мы это называем, вас будут отделять только семь директоров на двенадцатом этаже. И на самом верху – я. А когда фабрику посетит премьер-министр, вам разрешат его поприветствовать. Может, даже пожать руку. Что скажете? Подходит? Тогда я вам тотчас же всё покажу.

Марит Ос лишилась дара речи, но, к счастью, Хансен-Высочансен не умолкал.

– Я лично провожу экскурсию по одиннадцатому этажу для избранных сотрудников, которых переводят сюда работать, – сказал Хансен-Высочансен. – Чтобы они ощущали сплочённость, работая ради достижения единой цели. Экскурсия начинается здесь.

Генеральный директор провёл Марит на огромную террасу, примыкавшую к кабинету. Марит никогда ещё не поднималась так высоко. Вид с террасы открывался просто фантастический.

– Но… Почему я?

– У вас, барышня, талант. И важно его взращивать, чтобы приносить доход «Главвафле», а не тратить на всякую ерунду. Начнём.

Хансен-Высочансен посмотрел на Марит, подняв брови, и девушке ничего не оставалось, кроме как кивнуть.

– Там, – продолжал он, показывая куда-то, – там – вселенная. Вселенная потребителей вафель. Никогда не забывайте об этом. – Он снова взглянул на Марит. На этот раз взгляд его был более серьёзным.

Марит кивнула.

– Теперь идём дальше, – сказал Хансен-Высочансен, повернулся и вошёл в свой кабинет. Марит так и осталась стоять и смотреть на вселенную. Высотные здания – офисы или магазины, невысокие жилые дома и маленькие крестьянские домики на зелёных холмах вдали. Повсюду были потребители вафель.

– Идёмте! – крикнул генеральный директор, и Марит поспешила за ним. Марит сначала показалось, что перед ними маленькая каморка, но оказалось, что это секретный лифт.

– Только сотрудники одиннадцатого этажа и выше знают об этом лифте. Отсюда вы увидите фабрику. Заходите.

Как только Марит вошла в лифт, двери закрылись. Лифт поехал и вскоре остановился. Через окно во всю стену Марит увидела двенадцатый этаж, где работали те самые семь директоров. Она видела их фотографии раньше и одного из них – на трибуне, во время выступления. Но впервые Марит увидела их всех так близко.

Хотя двенадцатый этаж был по размеру таким же, как и другие этажи, на нём работало только четырнадцать человек: семеро директоров и их секретари. В кабинетах стояли огромные письменные столы, и всех семерых директоров было видно в лифтовое окно.

– Здесь спокойно и тихо, – осторожно заметила Марит, увидев, что трое из директоров спят, двое играют в компьютерные игры. Ещё один директор открыто заигрывал со своей секретаршей, а последний, седьмой, ковырял в носу, держа перед собой маленькое зеркальце.

Хансен-Высочансен нажал на кнопку на стене, где-то громко запищало, и ровно через секунду все руководители приступили к работе.

– Что вы сказали? – спросил генеральный директор и посмотрел на Марит холодными голубыми глазами.

– Ой, – вырвалось у Марит. Она не поняла, что произошло, да особо и не задумывалась об этом. Лифт уже спускался вниз.

– Одиннадцатый этаж – здесь вы будете работать, – сказал руководитель руководителей, сделав руками широкий жест.

На одиннадцатом этаже столы были больше, чем на седьмом. Сотрудников здесь работало меньше, и они бегали по залу чуть быстрее. Но самым главным отличием было то, что здесь было не одно рабочее место, обнесённое стеклянной перегородкой, а целых семь!

– Как много стеклянных перегородок! – не сдержалась Марит.

– Большая ответственность требует большого контроля, – пояснил Хансен-Высочансен. – Многие мелкие руководители спят и видят, чтобы оказаться на двенадцатом этаже.

– Но… – начала Марит. Ей показалось странным, что за сотрудниками, обладающими столь высокой ответственностью, следят так пристально. Разве не должно быть наоборот? Но генеральный директор перебил Марит, не дав ей договорить:

– Не стоит задавать лишних вопросов. Всё продумано и работает наилучшим образом. Идём дальше.

Хансен-Высочансен нажал на кнопку, и лифт поехал вниз без остановок.

– Десятый… девятый… восьмой… – считал этажи Хансен-Высочансен. Было похоже, что ему скучно. Все этажи были похожи и отличались друг от друга только тем, что по мере спуска вниз сотрудников на каждом этаже работало больше, а столы были меньше.

«Так зачем перемещаться выше? – вдруг подумала Марит. – Не прибавится ли мне от этого только работы и стресса?» Она нервно взглянула на генерального директора, как будто боясь, что тот прочтёт её мысли.

– Вот первый этаж. Столовая и кухня. Здесь вы, конечно, уже бывали. А теперь мы отправляемся в Подземелье. Здесь вы ещё не были.

– Подземелье? – спросила Марит, и у неё перехватило дыхание. Она никогда не думала, что сможет там побывать. Подземелье в «Главвафле» было чем-то вроде потайного места. Здесь работали пекари, и это были какие-то особые люди. Для них был отдельный вход со стороны гаража в задней части здания, у них была отдельная подземная столовая, и поговаривали, что некоторые из них даже жили под землёй годами.